历史
历史，或简称史，指对人类社会过去的事件和行动，以及对这些事件行为有系统的记录、诠释和研究。历史可提供今人理解过去，作为未来行事的参考依据，与伦理、哲学和艺术同属人类精神文明的重要成果。历史的第二个含义，即对过去事件的记录和研究，又称为“历史学”，或简称“史学”。隶属于历史学或与其密切相关的学科有年代学、编纂学、家谱学、古文字学、计量历史学、考古学、社会学和新闻学等，参见历史学。习罡华，《历史是什么？——一项纯形而上学的思考》，华东师范大学国际冷战史研究中心，2007年7月9日访问记录和研究历史的人称为历史学家，简称“史学家”，中国古代称为史官。记录历史的书籍称为史书，如《史记》、《汉书》等，粗分为“官修”与“民载”两类。
广义上，“历史”可以指过去发生的一切事件，不一定同人类社会发生联系。在哲学上，这种含义下的历史称为历史本体，例如宇宙历史、地球历史、鸟类历史、中国历史、世界历史等等。而狭义的历史则必须以文字记录为基础，即文字出现之后的历史才算历史，在此之前的历史被称为史前史。与人类社会相关的历史，又可以称为人类史或社会史，而脱离人类社会的过去事件称为自然史。一般来说，历史学仅仅研究前者，即社会史。
词源
“历史”的含义在中文中最早仅用“史”一字代表。甲骨文中“史”字与“事”相似，指事件。许慎《说文解字》说：“史，记事者也；从又持中，中，正也。”便指出“史”的本意即记事者，是一人执“中”之象。近人金静庵说：“保藏之档案谓之中，持中之人谓之史。一指书言，一指人言。”，由此引申，则代表被史官被纪录的事，换句话说，即所有被文字纪录的过去事情。研究史的学问，称史学。
“历史”一词出现较晚，在《三国志》裴松之注中，首次提到历史二字《三国志•吴书•吴主传》注引《吴书》：“虽有馀闲，博览书、传、历史，藉采奇异，不效诸生，寻章摘句而已。”。宁可认为，“史”前加“历”字是指经历、历法，也就是人类经历的一段时间。在事件中加入时间的概念，“历史”一词就具有了当今的含义。见宁可，《什么是历史－历史科学理论学科建设探讨之二》，河北学刊，2004年6月。《南齐书》中也提到这个名词，是历代史书之意《南齐书》〈列传〉〈武十七王〉：“皆两臣衅结于明时，二主议加于盛世，积代用之为美，历史不以云非。”。明代嘉靖年间李廷机与叶向高编辑《历史大方通鉴》，是中国第一本以历史二字为名的书，袁了凡为此书写的〈历史纲鉴补引〉，解释历史是指诸史，也就是历代史书之意袁了凡〈历史纲鉴补引〉：“弟兄不合并之一家可为大方家乎。馀是以不揣鄙陋，取诸史而采辑之，以纲标其大义，以目与鉴详其岭末。”。
1895年，礼部侍郎于式枚在奏章中，提到历史这个名词，将它作为历史事件之意《清史稿》〈列传〉〈于式枚〉：“臣遍考东西历史，参校同异。”。1896年，皮锡瑞《经学历史》出版，其中的历史二字，也明确将它定位为历史事件之意皮锡瑞《经学历史》：“古来国运有盛衰，经学亦有盛衰；国统有分合，经学亦有分合。历史具在，可明征也。”。因此，在1890年代前后，历史这个名词在中国开始被明确当作历史事件来使用。
明治维新后，日本学者为翻译，译为历史二字，使其成为对应词。1870年代成为流行用语。
1902年，光绪皇帝接受吏部尚书张百熙建议，颁布〈钦定学堂章程〉，其中寻常小学课目中，有史学、舆地二项。张百熙派吴汝纶赴日本考察教育后，1903年，负责教育改革的张百熙、张之洞、容庆向皇帝建议重订学堂章程《清史稿》〈志‧选举二‧学校二〉：“博考外国各项学堂课程门目，参酌变通，择其宜者用之，其于中国不相宜者缺之，科目名称不可解者改之，过涉繁重者减之。”。在重订章程后，寻常小学依日本语改称初等小学，而史学、舆地二科，则改称历史、地理。之后，历史这个名词在中国流行。
在西方，多数语言的“历史”一词源出自（historia），原义为“调查、探究、知识”，古希腊作家希罗多德的《历史》（Historia）一书以此为名。
含义
对于历史的含义和性质，有很多种不同的诠释，以下列举其中一些。
- 克罗齐说：“一切真历史都是当代史。”
- 柯林武德说：“一切历史都是思想史。”柯林武德著，何兆武、张文杰译，《历史的观念》，北京：商务印书馆，1997年，第302－303页。
- 梁启超：“史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴也。”周文玖，《“历史”的概念——一个历史本体论的基本问题》，2006年11月18日更新
- 《大英百科全书》（1880年版）：“历史一词在使用中有两种完全不同的含义：第一，指构成人类往事的事件和行动；第二，指对此种往事的记述及其研究模式。前者是实际发生的事情，后者是对发生的事件进行的研究和描述。”
- 《苏联大百科全书》：“1、自然界和社会上任何事件的发展过程。宇宙史、地球史、各个学科史——物理史、数学史、法律史等均可列入这一含义。2、一门研究人类社会具体的和多样性的过去之学科，以解释人类社会具体的现在和未来远景作为宗旨。”
- 钱穆说：“知道历史，便可知道里面有很多的问题。一切事不是痛痛快快ㄧ句话讲得完。历史终是客观事实，历史没有不对的，不对的是在我们不注重历史，不把历史作参考。至少我们讲人文科学方面的一切，是不该不懂历史的。”钱穆著，《中国历代政治得失》，香港，人生出版社，第146页
历史并不是归类于人文科学或社会科学中，而是其间的桥梁，合并了两大领域的研究方法。一般来说，史学家通过研究各种书面文字但并不局限与此，努力并尝试解答和历史有关的问题。历史知识的原始资料分为三种：文字记载的、口头流传的、保留下来的历史遗迹，通常历史学家会综合三种方法进行研究，而文字记载经常被作为强调的重点，因为它普遍纪录了发展的时间。这种强调引申出了一个新领域，史前史，也可称为史前学，研究的是没有书面纪录的那一个时期。由于世界各地文字出现的时间各不相同，所以史前史和历史的主要区别是根据具体的论题而决定。学者们为了易于研究，根据过去人类的范围将其划分为不同的阶段。划分过去的方法繁多，包括按年代分类，按文化习俗分类，按不同主题分类。这三种分类经常会有重叠，比如“阿根廷的劳工运动的演变，1930-1945”。
尽管历史研究倾向于一些专门的地点、时间和主题，历史学家也同时会关心其他普通的一些内容。而对于其他人来说，历史已经成为一个非常普通的词语，就是研究过去人类的所有事情，甚至于现在更兴起了一门所谓的广义历史。过去研究历史都是为了应用或者理论的目的，而现在还多了一条：那就是对人类过往的好奇。
历史学
以历史为认识物件所形成的一门学问，叫史学或历史学，也可以用“历史”一词代表。历史学的本质其实是把实际发生的事件转换成以意念和文字形式存在的历史的过程和方法。关于历史学的目的和方法的研究探讨，在西方属于历史哲学的范畴，历史哲学的出现和发展，意味著历史学从单纯的历史纪录发展成为对历史的解释和对历史规律的探求阶段。一开始，历史哲学仅仅关心如何改进历史研究的方法，但认为被研究和记录的历史就是真实的历史。在新康得主义和新黑格尔主义的影响下，人们对自身的认识过程有了重新的理解，哲学家开始重新定义历史学。义大利哲学家克罗齐提出“一切真历史都是当代史”的命题，认为往事只有在当代人生活中发挥作用才成为历史，否则是“死的历史”，即编年史。因此，同样的历史在不同的时期会被不断的改写。英国哲学家柯林武德又进一步认为“一切历史都是思想史”，即历史是历史学家思想的反映，不仅因时代而异，也因人而异。而唯物主义的历史观认为历史事件是客观存在的，历史则是历史学家主观对客观的历史事件的认识。由于人主观的局限性，对客观的历史事件的认识是有限的，主观的认识不能完全符合客观的历史，因此只有不断改进逐渐逼近，这一过程同自然科学的过程一致。这种历史学称为“历史科学”。
历史和史前
世界历史是世界各地人类过去经验的总和，而且这些经验主要是透过文字的方式保存下来。相对而言，史前是指一地区已有人类产生，但还没有出现文字的时代。借由研究当时的绘画、素描、雕刻或其他工件，可以在没有文字记录的情形下得到一些当时的资讯。自从二十世纪起，研究者开始重视史前的研究，以免历史研究隐性的排除一些特定的文明，例如撒哈拉以南非洲及前哥伦布时期的美洲。在西方的历史学家不成比例的专注在西方世界的研究Jack Goody (2007) ' (from Google Books)。1961年时，英国历史学家爱德华•霍列特•卡尔认为：当历史和史前的分界线交叉时，人们不再只活在现在，也对其过去和未来产生了兴趣。历史开始于对传统的传承，而传统代表著将过去的习惯及经验教训带到未来。过去的历史是因为对了要造福子孙后代而开始保存。
此定义下的历史，也包括一些当时没有文字记录，但对历史有强烈兴趣的民族，像在和欧洲人接触之前的澳大利亚原住民及纽西兰的毛利人，虽没有文字记录，但用口传历史的方式将历史传给下一代。
历史观
革命史观 民国史观 全球史观 现代化史观 文明史观 环境史观 人文史观 进步史观 唯物史观
史学史
中国是世界上历史最完备的国家，其对历史的记录不仅时间长，而且内容精确详细。中国历史自传说中的黄帝以来已经有4千多年，而自西周共和时代（前841年）以来历史记录精确到年，自鲁隐公元年（前722年）以来则精确到月日。中国的历史记录（史书）还分为编年体，纪传体，纪事本末体等不同体裁。与历史学不在西方文明中占主流地位相反，中国将“史”列为四种基本学科分类“经、史、子、集”之一（清纪晓岚等，《四库全书》）。 魁奈说：“历史学是中国人一直以其无与匹伦的热情予以研习的一门学问。没有什么国家如此审慎地撰写自己的编年史，也没有什么国家这样悉心地保存自己的历史典籍。”弗朗斯瓦•魁奈著，谈敏译，《中华帝国的专制制度》，北京：商务印书馆，1992年。
原始社会中人类通过诸如结绳记事和口传等方法记录历史，例如中国上古传说“黄帝战蚩尤”、“女娲补天”、“大禹治水”等。国家出现后，则开始有掌管祭祀的“巫”，他们同时担任记录时事、起草公文和掌管文书等工作，可以说是最早的史官。之后才出现了独立职能的史官，专门记录历史事件。在这个时期，中国出现了世界上最早的史书《尚书》，内容是历代政治档汇编，并无特定的历史记录体裁。从西周共和元年（西元前841年）起，中国有了按年记载的编年史，从此有了连续不断的历史纪录，而且差不多每年都有史可查。这在世界各国范围内也是极其罕见的。春秋战国时期的史学家如孔子（编订《春秋》）和左丘明（著《左传》）等重视人类社会活动，从而使历史基本摆脱了神学和宗教的影响。张知寒主编，《历史学概论•第十二章 中国史学史概述》，1984年
西汉时司马迁撰写了《史记》，创建了纪传体的历史记录体裁，《史记》的规模在当时世界范围内是空前的。之后东汉班固著《汉书》，延续发展了《史记》的体例，是中国第一部纪传体断代史。这两部历史著作，奠定了中国古典史学的基础，后来的历史学家沿用《史记》和《汉书》的体裁，将各个朝代的历史汇编成书，组成了“二十四史”。除断代史之外，唐宋期间中国还出现了通史，如唐末杜佑的《通典》，宋司马光的《资治通鉴》，其中《资治通鉴》是叙事长达一千三百六十二年的编年体通史，是中国史学史上的奇葩。
西方的历史学开始于西元前5世纪，古希腊作家希罗多德在《历史》（又名《希波战争史》）一书中记录了希腊与波斯之间的希波战争，历史从此自神话和文学中脱离出来成为独立的学科。希罗多德也因此被罗马哲学家西塞罗称为“史学之父”。但希罗多德的记录中真实事件与虚构事件混杂，并不是纯粹的历史。20多年后古希腊人修昔底德所著的《伯罗奔尼萨斯战争史》治学态度严谨，历史记载翔实，才是西方第一部“信史”。前2世纪，希腊历史学家波里比阿在《通史》（又名《罗马史》）中记录了前218年至前146年73年间罗马帝国周围地中海沿岸各国、各民族的历史，是第一部“世界”通史。郭圣铭主编，《历史学概论•第十三章 欧美史学史概述》，1984年
历史哲学
历史哲学是哲学的一个分支，主要考虑人类历史的最终意义。更进一步的，它考虑人类历史的可能的目的论的结局。换句话说，它追问人类历史的过程中是否存在著一个设计，目的，指导原则或是定局。
史学方法
史学方法由历史学家在使用第一手资料和其他证据来研究并书写历史时所遵循的技巧和原则。
参见
学科
- 历史学：对历史的研究和记录
- 历史哲学：对历史学方法、目的、规律的研究和探讨
- 年代学：确定历史事件发生时间的学科
- 文献学：对资料文献的管理和检索等的研究
- 古文字学：研究古代的文字、手稿的学科
- 新闻学：报告事件发生，社会现象，政治时局等的学科
- 社会学：研究现代（当代）人类社会与社会生活的学科
- 考古学：发掘和调查古代遗物和文献
- 心理史学：研究历史事件背后的心理激励作用
- 家谱学：研究家庭及其历史渊源
- 未来学：对未来的预测和研究
体裁
各类历史
- 当今各国历史《关于中华民族与国家历史的含义问题的解释》：当今世界各国和地区历史的主题清单
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