李鴻章
簡介
李鴻章李鴻章，字子黻、漸甫，號少荃， 晚清軍政重臣，淮軍創始人和統帥，洋務運動的主要倡導者。1847年，道光二十七年，中進士。1853年，咸豐三年，受命回籍辦團練，多次領兵與太平軍作戰。1858年，入曾國藩幕府襄辦營務。1860年，統帶淮揚水師。湘軍佔領安慶後，被曾國藩奏薦「才可大用」。1862年，同治元年，編成淮勇五營，曾國藩以上海系「籌餉膏腴之地」，命淮勇乘英國輪船抵滬，自成一軍，是為淮軍。1863年-1864年，率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍一起鎮壓了太平天國。1865年，分別在上海和江寧（今江蘇南京）創立江南機器製造總局和金陵機器製造局。1866年，繼曾國藩署欽差大臣，專辦鎮壓捻軍事務。次年，授湖廣總督。其後，採取「就地圈圍」、「堅壁清野」等戰略，相繼在山東、江蘇間和直隸（約今河北）、山東間剿滅東、西捻軍。1870年，繼曾國藩任直隸總督兼北洋通商大臣，從此控制北洋達25年之久，並參與掌管清政府外交、軍事、經濟大權，成為清末權勢最為顯赫的封疆大吏。1888年，光緒十四年，建成北洋海軍。1901年，去世。諡文忠，晉封一等侯。著有《李文忠公全集》。
重要生平
李鴻章故居 家世淵源 李鴻章的先祖本姓許，明季避亂從江西湖口遷至安徽省廬州府合肥縣。李鴻章的7世祖許迎溪將次子慎所過繼給姻親李心莊。李家到李鴻章高祖時，終於勤儉致富，有田二頃。到父親李文安（1801年—1855年），苦讀多年，終於在1838年考取進士，李氏一族才「始從科甲奮起，遂為廬郡望族」。1823年2月15日（清道光三年正月初五），李鴻章出生於合肥縣東鄉。李鴻章在兄弟中排行第二，大哥李瀚章（1821年—1899年），後來也官至總督；三弟李鶴章、四弟李蘊章、五弟李鳳章、六弟李昭慶（1835年—1873年），後來也都非富即貴。
科舉出身及戎馬功勞 道光二十七年（1847年），24歲的李鴻章考中進士，選入翰林院任庶吉士。同時，受業曾國藩門下，講求經世之學。三年後翰林院散館，獲留館任編修。咸豐三年（1853年）受命回籍辦團練，多次領兵與太平軍作戰。1858年冬，入曾國藩幕府襄辦營務。1860年，統帶淮揚水師。湘軍佔領安慶後，被曾國藩奏薦「才可大用」，命回合肥一帶募勇。同治元年（1862年），編成淮勇五營，曾國藩以上海系「籌餉膏腴之地」，命淮勇乘英國輪船抵達上海，自成一軍，稱為淮軍。旋經曾國藩推薦任江蘇巡撫。在掌握地方實權後，在江蘇大力擴軍，採用西方新式槍炮，使淮軍在2年內由6000多人增至六、七萬人，成為清軍中裝備精良、戰鬥力較強的一支地方武裝（後來的淮系軍閥集團在此基礎上逐漸形成）。李鴻章到上海後，同外國僱傭軍（後組建為常勝軍）進攻太平軍。1863年和1864年他率淮軍攻陷蘇州、常州等地，和湘軍一起鎮壓了太平天國。接着又鎮壓了捻軍。保住了即將崩潰的清王朝。被譽為「中興名臣」。
總督直隸及洋務運動 李鴻章軍功顯赫，累任江蘇巡撫、湖廣總督，終於1870年繼曾國藩出任直隸總督，後又兼北洋通商事務大臣，授文華殿大學士，籌辦洋務，成為同治、光緒兩朝的地方重臣。李鴻章在與列強的交往中意識到富國才能強兵，故積極推進官辦、商辦軍工企業的發展。他長期擔任直隸總督兼北洋通商事務大臣，坐鎮北方最大的通商口岸天津，既積極籌劃北方防務，戍衛京級，又進一步拓展洋務，以增加財賦收人。他還苦心孤詣，編練成一支當時堪稱亞洲一流的海軍，並在山東劉公島安營紮寨，這支北洋艦隊擁有各種軍艦25艘，42000噸位，以大沽港、旅順港、威海衛港形成三角，拱衛京城海上門戶。因為直隸總督兼北洋大臣手握兵權，統領一方，有人甚至稱其「坐鎮北洋，遙執朝政」。李鴻章曾先後創辦江南製造局、輪船招商局、開平煤礦、漠河金礦、天津電報局、津榆鐵路、上海機器織佈局，還建立同文館，選派留學生出洋。他辦洋務的初始動機是辦軍工企業，造出槍炮、彈藥、機器、艦船和水雷，主要用來對付捻軍。但由於直接改善了淮軍的武器裝備，使淮軍成為清軍中裝備精良、戰鬥力較強的軍事力量，後期淮軍實際上成了國防軍。李鴻章在與列強的交往中意識到富國才能強兵，故積極推進官辦、商辦軍工企業的發展。他長期擔任直隸總督兼北洋通商事務大臣，坐鎮北方最大的通商口岸天津，既積極籌劃北方防務，戍衛京級，又進一步拓展洋務，以增加財賦收人。他還苦心孤詣，編練成一支當時堪稱亞洲一流的海軍，並在山東劉公島安營紮寨，這支北洋艦隊擁有各種軍艦25艘，42000噸位，以大沽港、旅順港、威海衛港形成三角，拱衛京城海上門戶。1894年甲午一役，北洋艦隊覆沒，淮軍亦蒙受重創，李鴻章多年經營洋務而成的局面幾乎盡付東流。戰敗後在各方指責之下，原本紅極一時，堪稱疆臣首領的李鴻章，亦從此失勢。
拜訪俾斯麥
代表清廷出訪及簽訂和約
李鴻章辦外交也有「風光」的時候。1896年(光緒二十二年)李鴻章作為中國特使，應邀赴俄參加沙皇尼古拉二世加冕典禮，並順訪歐美諸國。3月27日(農曆二月十四日)，李鴻章攜包括兒子李經方、李經述在內的隨員45人，從上海登上法船「愛納司脫西蒙號」，翌晨離滬，出東海，經太平洋、印度洋人蘇伊士運河，又由迎候的俄國馬赫托姆斯基公爵接上「俄羅斯」號，於4月27日抵達俄國的黑海港口敖德薩，改乘火車北上。李鴻章此番「以七十有四之衰齡，涉三萬餘里之海路」使俄，其主觀願望是聯俄並促使俄、德、法三國挾迫日本放棄對我遼東半島的佔領。他在俄國拜會了新沙皇並草簽了《中俄密約》，然後到德國、荷蘭、比利時、法國、英國、美國和加拿大巡訪並向部分國家的元首遞呈國書。在由太平洋取道橫濱回國時，感於日本對中國的侵略和瘋狂的割地賠款要求，他曾拒不上岸，以抒怨忿之氣。李鴻章當時是內閣最高職銜的文華殿大學士，實際掌管清廷外交、軍事、經濟大權，可謂「兩人（慈禧光緒）之下，萬人之上」，中外皆呼「李中堂」，故荷方打出「千歲李鴻章」的燈花。李鴻章在詩中居然也露出「大國使臣」頗為自得的心情。這封信的墨跡在歷100多年後於1998年從荷蘭傳回合肥。
北洋水師在甲午戰爭中被日軍擊敗。李氏受命赴日本春帆樓媾和，交涉期間遇刺負傷，最後訂定馬關條約，割讓台灣、澎湖及遼東半島並賠償二萬萬兩白銀，因此背上賣國罪名。依照當時日方全權大臣伊藤博文強勢的態度，以及日軍進逼山海關的不利戰略形勢，馬關條約的結果已經算是損失最少的狀況了。而他在簽訂條約之前的甲午戰爭的錯誤戰略決策以及水師的虛有其表，也是導致最終屈辱的條約簽訂的主要原因。傳說李鴻章在簽訂馬關條約後，立誓「終身不履日土」。後來他於1896年環遊諸國，出訪俄國、德國、比利時、法國、英國、美國，所到之處皆受當地元首接待。返華途中，經橫濱港換乘輪船，他命人在兩船之間搭木板而行，終不違當日之誓。然因甲午戰爭敗簽約，在輿論指責下，李鴻章調離直督要缺，改督兩廣。甲午戰敗，李鴻章引為奇恥，乃力主拉攏俄國共同對付日本，結果產生中俄密約，於中國利權做出相當程度的犧牲。亦有傳說為促成此約當中利於俄國的條款，俄方贈銀李鴻章以為收買，惟此事並無直接證據。1900年八國聯軍進圖京畿之際，李鴻章與兩江劉坤一、湖廣張之洞等督撫協議東南自保，甚至與革命黨人接觸，試探帝後兩宮萬一罹難後之可能政局；帝後抵達西安的消息傳出後，共和之議遂未成局。在西安行在多次敦促之下，原意不願北上收拾殘局的李鴻章方不得已而受命。李鴻章到京，全無談判籌碼，在各國嚴厲要求之下，經多番請示行在，終於在1901年基本按照各國所提條件簽訂辛丑和約；李鴻章心力交瘁，簽約不久便即去世。據傳李鴻章重病彌留之際，俄國公使尚自迫其在不利於清國利權的條款之上簽字，景況堪憐。
難支大廈之將傾
戊戌變法前後，李鴻章已意識到「窮則變，變則通，但端在人心相通」但他卻曾舉棋不定。當光緒帝下詔「明定國是」時，他曾向管學大臣孫家熏推薦康有為為京師大學堂總教習。「後黨」圖謀加害康有為時，李鴻章暗地向康有為通風報信。當慈禧完全佔了上風，光緒帝被軟禁後，李鴻章又由徘徊觀望到緘口不言。義和團運動爆發，八國軍攻進北京，帝、後西逃西安。由兩廣總督回任直隸總督兼北洋大臣的李鴻章又為清廷這所「破屋」充當起「糖糊匠」之責。但回天乏術，不久他自己卻死於內外交困中。李鴻章長期處於內憂外患的夾縫中，處於既不能得罪洋人又要忠於朝廷的夾縫中，處於實際上是「弱國外交」的尷尬境地，雖小心翼翼，東補西貼，如履薄冰，然終未能挽救晚清大廈於將傾。他成了中國近代史上最有爭議的人物之一。
逸聞軼事
電報密碼 與中國的第一封電報
光緒五年（1879）冬，天津至大沽炮台和北塘兵營的第一條軍用電報線剛剛竣工，恰好又到了直隸總督衙門例會的日子。這天一大早，眾位朝廷官員早早都等在了轅門外。時間臨近八點，眾位官員按品級魚貫而入議事大廳，等待中堂大人李鴻章的到來。
八時整，李鴻章身着超一品大紅頂三眼花翎、四爪正蟒補服，從容威嚴地步入大廳上首座。只見他一掃往日嚴肅，興致勃勃地向眾臣宣佈：「今天先不談公務，請大家一起觀看一項試驗。本部堂久已有意創辦電報，昨天大沽到天津的電報線架設完畢，收發報機也分別裝在了炮台和本衙院中，預定今日八時十分，準時從大沽炮台發報，並且還派人分頭騎馬和駕駛小汽輪，也同時在八時十分從大沽出發。現在就請諸君同觀，看看這發電報和騎馬，究竟快慢差多長時間？」
眾官員誰也沒有見過電報，聽中堂大人一席話，哄然大笑，連連稱讚：中堂辦洋務，事事開先風，今日辦電報，又添新功德。話音未落，盛宣懷便從屏風後急匆匆走進大廳，並迅速將手持的電報遞給了李鴻章。只見上面寫着：
天津李傅相：密。大沽口外平靜無事，現停英艦、俄艦各一艘，尚友好，除一、二水手經我允准駕小艇上岸補給糧食蔬菜外，別無動靜。鎮守大沽炮台副將趙志雄謹稟。十一月二十日八時十分。
收報紙左上角填寫的收報時間是：十一月二十日八時十五分，抄畢。
太快了，大沽到天津一百多里，騎馬要走半天，這電報五分鐘就到了，真是太神奇了，眾官員驚嘆不已。
盛宣懷又對大家道：「路遠更顯得電報神速。天津距上海兩千六百餘里，距廣州五千餘里，發電報最多也不過十幾分鐘，如果是騎馬驛遞，日行二三百里，上海須十日，廣州更須半月。如逢緊急軍情，豈不耽誤大事？若誰家中有事，電報片刻可到，若派人送信兒，待趕到家中，早已物是人非……」
其實，李鴻章辦電報，已經醞釀很久。
李鴻章書法
十九世紀六十年代，為了加緊對中國的侵略，西方列強不斷向中國政府提出要在中國境內架設電線、辦電報的要求，但都遭到朝廷的拒絕。朝廷拒辦電報，一為維護主權，另一層則認為：驛遞足以，何須電報？就連曾國藩、李鴻章這些洋務派地方督撫也認為「電線於中國毫無所益。」一些保守派更是鄙夷地說：「中國四千年沒有過電報，照樣是一個泱泱大國。」
進入七十年代，在不斷抗擊外國侵略軍的鬥爭中，李鴻章等洋務派認識到「用兵之道，必以神速為貴。」就在中國人剛剛認識到電報之神速時，俄國人敷設的海線已經從海上迂迴到達了上海，旱線也已經架到了恰克圖，「各國以至上海，莫不設立電報，瞬息之間可以互相問答。獨中國文書尚恃驛遞，雖日行六百里，加緊亦已遲速懸殊。」 況且我萬裏海疆，總有敵艦窺探海道，倏忽出沒，若消息遲誤，難以迅速調集水師防堵。「兵船在海洋日行千餘里，勢必聲東擊西，莫可測度，全賴軍報神速，相機調援，是電報實為防務必需之物。」
同治十三年（1874）日本窺犯台灣，又更深層地觸動了朝廷。是年三月，日本派兵入侵台灣島，千餘名士兵登島，而朝廷卻全然不知，待上奏朝廷，已過月有餘。太后大怒，即飭沈葆楨為辦理台灣等處海防事務欽差，查辦此事。同時也深感：台洋之險甲諸海疆，欲消息常通，斷不可無電報。五月，沈葆楨上奏：設福建至台灣電報線以通消息。垂簾聽政的兩宮太后諭旨：「著沈葆楨等迅速辦理。」這是清政府第一次允准設電線、辦電報。但由於沒有解決好建設中的諸多問題，更確切地講是沒有得力的人一手操辦，而最終夭折。
五年過去了，中國自己的電報仍如一張白紙。今日終於試驗成功，積蓄已久的願望就要實現，李鴻章自然按捺不住心中喜悅。他躊躇滿志地對眾官員道：下一步，先是要通南北兩洋之氣，然後再把電報線逐步架設到沿海各地，海防安危關係國家命運，非要使沿海軍情瞬息相通不可，最後要通向全國各地。一張前所未有的宏偉藍圖，此刻就要孕育而生了。
電報試驗成功了，李鴻章喜悅之後，心裏卻又感到了一種沉重。朝廷中保守派還在極力反對，仍阻力重重；線路直射，深入地底，橫衝直貫，四通八達，地脈既絕，風水既斷，老百姓是否肯不顧祖宗丘墳，聽其設立銅線？迢迢千里電線，風侵水蝕，勢所必至，如何巡護？更大的問題還有經費，眼下自己的部隊都不得不就地籌餉練兵，還能指望朝廷撥銀子？如何籌資，如何持續不斷地把電報辦下去……諸多問題湧入李鴻章腦海。他深知稍有一絲疏忽，必會像五年前因循迄今而無成就。若要電報辦成功，最最重要的是必須用一套全新的辦法和選擇最得力的人去管理。經過反覆的思量，最後他認定：唯有盛宣懷能擔此重任。十年前，盛宣懷入淮軍追隨李鴻章，在開辦洋務的第一個企業輪船招商局時，就顯現了他經商的睿智才華。但他當初考科舉，畢竟是為了仕途，眼下剛剛做了三個月的天津道又要放棄，確實讓他難以割捨。李鴻章知道盛宣懷的心思，但為了前所未有的電報事業，還是力勸盛宣懷「在我看來，把電報辦起來，通到天南漠北，東海西陲，其功足可載諸史冊。」
盛宣懷接受了李鴻章的勸說。為了「通南北兩洋之氣，遏洋線進內之機」，他全身心投入籌辦電報之中。擬規劃、選線路、談商約、購設備、寫章程、籌資金……無不井井有條、細緻周詳。其間還成功地改革了電文方式。「從前傳遞電信，猶用洋字，必待翻譯而知，今已改用華文，較前更便。如傳秘密要事，另立暗號，即經理電線者亦不能知，斷無漏泄之慮。」
盛宣懷考慮更多的還是如何使電報更長久地辦下去。他首先提出「官」、「商」結合的經營模式，即「由官總其大綱，查其利病，而聽商董自立條議，悅服眾商。」 籌建時先由官款墊付，而後募集商賈經營。他認為：「惟此等有益富強之舉，創始不易，持久尤難。尚非官為維持，無以創始；若非商為經營，無以持久。」這番話，已經道明了在清末特定的歷史條件下，企業經營中「官」與「商」的關係與各自所起的作用。
馬關條約時的李鴻章
光緒六年（1880）八月十二日，根據盛宣懷的建議，李鴻章正式上奏：
用兵之道，必以神速為貴，是以泰西各國講求槍炮之外，水路則有快輪船，陸路則有火輪車，以此用兵，飛行絕跡。而數萬裏海洋欲通軍信，則又有電報之法。……現自北洋以至南洋，調兵饋餉，在在俱關緊要，亟宜設立電報，以通氣脈。……如由天津路陸循運河以至江北，越長江由鎮江達上海，安置旱線，即與外國通中國之電線相接，需費不過十數萬兩，一半年可以告成。約計正線支線橫互須有三千餘里，沿路分設局棧，常年用費頗繁，擬由臣先於軍餉內酌籌墊辦，俟辦成後，仿照輪船招商章程，擇公正商董，招股集貲，俾令分年繳還本銀，嗣後即由官督商辦，聽其自取信資，以充經費。……所請南北洋設立電報，實屬有利無弊。僅隔兩日，皇帝就批准了這一上奏。
光緒六年（1880）八月十四日諭旨：
即著妥速籌辦。並著兩江總督、江蘇山東各巡撫、漕運總督，飭令地方官一體照料保護，勿任損壞。將此諭知李鴻章、劉坤一、吳元炳、周恆祺，並傳諭譚鈞培知之。
此次諭旨不同於第一次，途經各省、大小官吏必須通力協作、竭盡全力。其力度，其規模，前所未有。
李鴻章照X光
1896年6月13日，李鴻章赴德訪問，在德國醫生建議下，李鴻章往醫院使用問世僅7個月的倫琴射線（X光）拍照檢查遇刺的傷口。當他親眼看到X光片上日本製造的鉛彈以何種姿勢鑲入其頭骨時（李遇刺後子彈因手術風險高而沒有取出），李鴻章對此大感興趣，並為這種技術取名為「照骨術」。李鴻章也成為了第一位照X光的中國人。
李鴻章在英國
與克虜伯的歷史情緣
1906年，在李鴻章過世5年後，一尊存放了10年的銅像由克虜伯駐華代表曼德爾公司作為禮物在上海贈給了李鴻章的後人。它是李鴻章與克虜伯家族歷史情緣的真實見證。許多來自不同國度的政要和使節都曾是克虜伯家族山莊的座上客，而當時來自清政府的客人曾經是19世紀下半葉克虜伯家族企業最重要的主顧之一。
作為德國歷史上最著名的軍火及鋼鐵製造商，克虜伯家族的歷史可以追溯到16世紀。那時候，傳說中來自荷蘭的家族祖先們在德國魯爾區的埃森（Essen）定居下來。而克虜伯家族的真正發跡始於19世紀初期。弗雷德里西•克虜伯（Friedrich Krupp）（1787-1826）於1811年在埃森創建了一家小型煉鋼廠，從而奠定了日後威震世界的克虜伯工業帝國的雛型。
在弗雷德里西1826年去世後，其長子,也就是被稱為「加農炮之王」的阿爾費雷德•克虜伯Alfred Krupp（1812-1887）繼承了產業，並成為其後60年裏克虜伯企業的所有者和經營者，直到他於1887年去世。克虜伯企業從1844年起開始為普魯士軍隊生產大炮，通過在德意志統一運動、普魯士對丹麥、奧地利的戰爭以及1870年的普法戰爭中製造和銷售軍火斂聚了大量錢財及聲望。阿爾費雷德經營下的克虜伯家族企業除了生產軍火之外，還參與了德意志鐵路系統的初期建設，並收購了大量煤礦和鐵礦，以保證企業進行鋼鐵生產所需的原料來源。
阿爾費雷德死後，其子弗里茨•克虜伯（Fritz Krupp）（1854–1902）接管整個企業並進一步擴大規模。弗里茨在父親的政治理念引導下着手建立與國內外許多政要的關係，展開了一系列「政治旅行」，希望藉此延續其家族在國際政治領域中的角色。他出訪了西班牙、俄國、羅馬尼亞、比利時等國，與當地政要們接洽。「走出去」與「請進來」是克虜伯家族實行的國際交際政策中兩個相輔相成的方面，缺一不可。許多來自不同國度的政要和使節都曾是克虜伯家族山莊的座上客。企業的業務範圍甚至擴展到了造船業。
弗里茨在1902年去世。其女貝塔•克虜伯(Bertha Krupp)（1886－1957）繼承整個家族產業。1906年貝塔結婚，其夫古斯塔夫•馮伯倫翁哈巴赫（Gustav von Bohlen und Halbach）（1870-1950）獲得克虜伯家族的姓氏及企業的掌控權。同年，克虜伯公司製造出了德國第一艘潛艇。第一次世界大戰爆發後，克虜伯企業當仁不讓地成為了德國的兵工廠。此後，古斯塔夫之子阿而弗里德（1907－1967）帶領克虜伯企業在二戰中積極地為納粹德國效力。德國戰敗後，阿而弗里德被宣判為戰犯，1951年獲釋。1967年企業的債務迫使克虜伯家族宣佈將企業轉為公有企業，並於次年完全停止對企業的掌控。1999年，克虜伯集團與其最大的競爭夥伴蒂森（Thyssen）公司合併，成立世界上最大的鋼鐵製造企業之一的蒂森－克虜伯集團。
李鴻章
李鴻章的「克虜伯威風」
1888年12月17日，北洋海軍正式成立。艦隊共有各類軍艦25艦，總噸位達4萬多噸，實力居世界第四位。艦隊的旗艦、主戰艦都是清一色的克虜伯雙管主炮，氣勢咄咄逼人。
1866年6月27日，中國第一個外交使團訪問德國。代表團成員張泰回國後向李鴻章報告了他對阿爾費雷德•克虜伯的深刻印象——「他熱情、好客，不像英國人、法國人那樣藐視我們的長衫、馬褂和長辮，他彬彬有禮地用盛宴款待我們這些中國人！」
對於為普魯士贏得普法戰爭立下大功的「加農炮之王」阿爾費雷德，李鴻章早已欽佩不已。他讓手下準備了一份世界各國炮廠的大炮質量一覽表。經過認真的審閱、選擇和比較後，他認為，克虜伯家族的大炮優於美國、法國、西班牙、葡萄牙等國的大炮，將來一有戰事，「稍有優，則利鈍懸殊」。
1871年，李鴻章在科隆商人費雷德里茨•佩爾的鼓動下，一口氣向克虜伯家族買下328門各種口徑的克魯伯大炮，佈防在大沽口、北塘、山海關等炮台，首先穩固北京城的防務安全。
1874年，正當李鴻章躊躇滿志地運作洋務，「講求洋品」，慶幸中國有「開花大炮」時，日本軍隊突然武裝侵佔台灣。原來李鴻章還想與日本聯手抗擊西洋進犯中國，這「一廂情願」的美夢被無情的現實擊碎，李鴻章有強烈的憤怒和報復心態。他一方面請德國軍事專家「漢納根」着手設計旅順、威海炮台作為中國東南沿海防禦炮台的樣板，同時派特使前往德國與克虜伯家族談判，認為克虜伯有義務出資為中國培訓火炮專家，中國才有可能繼續購買克虜伯家族的大炮，否則中國會向歐洲另一軍火銷售商「波鴻協會」靠攏。1877年春，阿爾費雷德•克虜伯在這場軍火競爭中同意了李鴻章的要求——第一批中國留學生卞長勝、查連標等七人到德國埃森接受免費培訓。
李鴻章還繼續派親信到德國考察眾多的軍艦生產廠家。在克虜伯家族的暗示下，中國軍事代表團與德國甫自德軍艦生產廠家簽了北洋水師的「定遠」、「鎮遠」、「濟遠」艦的建造合同。之所以選擇這家軍艦廠，主要原因是李鴻章認為該廠生產的軍艦的龍骨、護甲鋼板厚度和艦面的主炮、輔炮、彈藥、穿甲彈等均為克虜伯兵工廠生產。其中「定遠」、「鎮遠」等主炮都是克虜伯兵工廠30.5毫米的雙管巨炮，射程遠，火力強大。當時日本海軍最先進的軍艦「扶桑」、「金剛」等都無法與其比肩。
1886年8月，「定遠」、「鎮遠」、「濟遠」從德國的伏爾鏗廠千里迢迢到華後，李鴻章就命令海軍提督丁汝昌駕艦和「威遠」、「超勇」、「揚威」等軍艦集結，先遠航海參崴，然後迴轉日本海域，向日本海軍顯 示清國北洋海軍的軍威！
該行動令日本政界、軍界高層驚恐不已，一片譁然！德國埃森克虜伯歷史檔案館的資料顯示：李鴻章當年命令清國的新軍艦長驅直入日本海域，雖然也「長長地出了一口民族之惡氣！」但卻暴露了實力，讓日本決策層有了製造特種軍艦的準備。
據德國克虜伯歷史檔案館史料記錄：1887年初春，一個龐大的日本軍事代表團來到德國埃森克虜伯梅噴射擊場觀看了口徑巨大的30.5mm克虜伯大炮的試射，得到現場所有的大炮資料和數據後，他們馬上高薪聘請法國軍艦設計大師槐德的得意門生白勞易為日本設計更為先進超級軍艦來對付並擊毀「定遠」、「鎮遠」、「濟遠」艦。
1888年12月17日，北洋海軍正式成立。在成立慶典會上，李鴻章和前來祝賀的克虜伯特使一起走向戰艦旁，指着「定一」、「定二」等魚雷艇說：「結識克虜伯先生是我一生莫大的榮幸，十二年前他贈送我多頭火車模型，今天，又是他幫我們的駐德公使（李鳳苞）和留學生得到魚雷德磷銅秘煉之法，使我北洋的軍力大增啊！」
家族後裔
後裔趣聞
李鴻章書法
1.讀過關於曾國藩書籍的人都知道「屢敗屢戰」的故事，而作為曾弟子的李鴻章也從他老師那兒學會了這個詞，不僅如此，其後人傳說是李向朝廷匯報軍情時巧妙創造，反而把淮軍在困厄面前的精神氣概凸顯出來（甚至連本書作者都以此為真了，據其他材料，應為湘軍中事）。李家族子族孫用此詞相勉，幾成傳統。一個子孫小時候非常調皮考試老「開紅燈」，挨打次數多了，一個叔叔悄悄傳授解圍之法，下次又挨打時，此孩大聲爭辯：「我雖然是屢戰屢敗，但我還在屢敗屢戰啊！」從此其父不打他了。2.李鴻章長子李經方系從六房過繼，曾任清朝駐日公使，在辛亥革命後在上海當寓公。由於他外語好，坐在家裏當寓公還發過兩次洋財，感慨地對人說「沒想到我還有今天啊！」其中一次是這樣的：第一次世界大戰期間，歐洲在打仗，一些英國商人到東方來發展。李經方看到外國人喜歡在黃埔江邊造廠、建碼頭和貨棧，就搶先以很低的價格買下了幾百畝（那時候外灘的土地是以畝算的啊！）位於現在老楊樹浦一帶江邊的荒地，然後再以幾十倍的價格賣給了英國人。3.都知道八國聯軍到中國搶了許多文物，而這買文物的故事也有趣。主人公就是李經方，他當寓公發的第二筆洋財就是賣古董。當時已是辛亥革命之後，瑞典王國太子出訪中國，並為瑞典博物館收集中國文物，此事被李探知，遂夥同其內弟劉晦之（四川總督劉秉璋四子）各自拿出一部分藏品,賣了28萬英鎊，兩人各得一半。發了財的寓公發出了「沒想到我還有今天」的感慨，在今天上海老北站對面的安慶路買下了一整條弄堂，造花園洋房。4.「共產」一詞在民國已被北伐軍使用。1927年北伐軍到上海時，聲稱要對清朝遺老的財產實行共產，由於李經方的一房英國姨太所生兒子裏應外合，逼迫其父交出財產，李經方嚇得趕快賣掉房產，逃往大連，從此沒再能回來。5.李經述是李鴻章家二小子，實際是親生的大兒子（1901年隨父去世）。這個大孝子生前曾將父親用過的物品，如朝服、皇帝御賜的黃馬褂、三眼花翎頂戴、手批古籍、印章印盒等寶貝裝了數十隻大箱子，後來傳給長孫李國傑保存。可惜後來政局紛迭，李國傑亦南北舟車忙於世事，這些箱子傳到李國傑之子李家瑾手中時，只剩下一隻了。李家瑾於1957年去世，他繼承下來的這一隻箱子在文革「掃四舊」的狂風中把他的太太和六個兒子弄得膽戰心驚。沒等紅衛兵來抄家，先自撕的撕，燒的燒，砸的砸，掃進了歷史的垃圾堆。那件黃馬褂，想想實在捨不得，就剪下了上面的6隻鍍金鈕扣，把這些鈕扣再混在針線籮筐里，紅衛兵不易發現。6.日本人投降之後，張廷鍔任天津市長，托人物色秘書。找來的人是李家煥，他是李經羲的孫子，李經羲是李鴻章的侄子、李鶴章的第三個兒子。李經羲曾任清末雲貴總督。這年老昏花、患有面癱的張市長在清朝覆滅30餘年的1945年，寫下的對李家煥的任命狀是：「派李家煥為天津市市長秘書上行走』」。 這個李秘書後來成了新中國外貿戰線第一批業務骨幹。7.前面已提到過李家瑾（李鴻章長孫李國傑過繼的兒子），李國傑在抗戰後遭暗殺，從此家境一落千丈。滬上土匪知其為豪門之後，幾次設圈套綁架，家中錢財多半變成了贖金。後來上海呆不住了，到蘇州避難。在蘇州幾年，全靠變賣家當度日，去的時候帶了幾十隻箱子的金銀細軟，回來時東西全賣光了，剩下一大把箱子鑰匙……8.1949年後講成分，李家子弟在「家庭出身」一欄系填「封建官僚」；香港回歸之前，在一次慶典活動中，港督非要找一個李鴻章家的後代。當時任香港木材航運工會主席的李國光，作為李家後人被請進了港督府。9.李家的後人中，有為共和國作出過重大貢獻的人物。橋樑專家李家咸先生，建國初參加武漢長江大橋的設計，建南京長江大橋時擔任副總設計師，後來主持設計了枝城長江大橋、九江長江大橋、山東奇河縣內的黃河大橋、援外項目緬甸仰光丁茵大橋、羅馬尼亞幫助造橋…… 傑出後人中還有前任駐美大使李道豫、鐵路專家李道秉秉（二秉合一字）、還有一個秉字的李道秉，江蘇電力局（50年代）總工程師等。
影響
李鸿章有一首临终诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”两宫“哭失声”，孝钦显皇后称赞他是“再造玄黄”之人。赠太傅，晋一等肃毅侯，谥文忠。原籍和立功省建祠10处。京师祠由地方官员定期祭祀。清代汉族官员京师建祠仅此一人。
各地李公祠
李鴻章像紙幣 北京李公祠：東城區西總布胡同27號 天津李公祠：河北區天緯路李公祠東箭道、西箭道。現為五十七中校址，主體建築已被拆毀，僅存附屬兩個小四合院。 保定李公祠：淮軍公所街 上海李公祠：華山路1626號復旦中學內 南京李公祠：白下區四條巷77號、五福巷 濟南李公祠：大明湖，1961年改為辛棄疾紀念祠 據傳李鴻章謝世時留下四千萬兩白銀的巨額財產，民間有「宰相合肥天下瘦」之說。但因其家產被分，無法確定具體數目。
人物評價
李鴻章作為不平等條約的簽訂者，長期蒙受「賣國賊」之評價。近來隨着越來越多的史料出現，這位備受爭議的清末重臣的地位也逐漸獲得一些較為公正的評價。
正面的，他盡力維護中國的利益，洋務圖強，然而無法改變中國落後的現實。對於不平等條約的簽訂，他曾據理力爭，然而無奈國家羸弱，不得不接受屈辱的要求。他與曾國藩等人主導洋務運動是其進步的表現。他也有外交上維護中國的事跡，如在八國聯軍攻佔北京後獨自前往談判，最終不割地而平息事件；在甲午戰爭處於不利情況時曾主動用最小代價來達成和解等，都是他衛國有利的一面。
負面評價主要來自於他曾作出的錯誤決策，後人也多對此詬病。如過於避戰和重視海防而願意犧牲整個新疆放棄疆防；1885年在完勝日本的情況下簽訂的《中日天津會議專條》，給予了日本可以派兵進入朝鮮的權利；與日本的中日甲午戰爭中的指揮失誤導致軍艦在威海衛被全殲；中法戰爭勝利後反而簽訂了不平等條約等。雖然這些不利條約和做法受制於各種客觀條件，但他依然要為這些事件的誤國行為承擔很重的責任。另外在早期鎮壓太平天國運動時，他殺人過多。這也牽涉到湘軍和淮軍的整體評價。洋務運動和他的一系列措施並沒有改變中國繼續淪落，也讓他的功勞並不顯著。
《清史稿·李鴻章傳》評價說：「中興名臣，與兵事相終始，其勳業往往為武功所掩。鴻章既平大難，獨主國事數十年，內政外交，常以一身當其沖，國家倚為重輕，名滿全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下為己任，忍辱負重，庶不愧社稷之臣；惟才氣自喜，好以利祿驅眾，志節之士多不樂為用，緩急莫恃，卒致敗誤。疑謗之起，抑豈無因哉？」
曾國藩曾說「李少荃拚命做官，俞蔭甫（俞樾）拚命著書」。李鴻章熱中官場，亦深得朝廷倚重，歷數十年而不衰，顯然得益於他的為官之道。
梁啓超著
李鴻章的政敵梁啓超對他的評價是：「吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。」「吾欲以兩言論之，曰：不學無術、不敢破格，是其所短也；不避勞苦、不畏謗言，是其所長也。」
孫中山上書李鴻章時，曾這樣說李鴻章： 「我中堂佐治以來，無利不興，無弊不革，艱難險阻，尤所不辭。如籌海軍、鐵路之難，尚毅然而成立，況於農桑之大政，為民生命脈之所關，且無行之難，又有行之人，豈尚有不為者乎? 」
左宗棠因湘淮派系之爭，以及對國防政策之歧見，與李鴻章素來不睦，甚至勢同水火。在中法戰爭以簽訂有利於法國的中法天津條約結局之後，左宗棠對當時主和的李鴻章作出以下批評：「對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事」；「李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名」。在是否收復新疆的問題上他也與李鴻章相左，最終事實證明左宗棠收復新疆是值得肯定的；而李鴻章希望放棄新疆的做法雖然是依其重視海防的道理，但依然是誤國的決策。
李鴻章對自己作為嘗作出以下的總結：「我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理，不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破尤可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一間淨室，明知為紙片糊裱，然究竟不定裏面是何等材料。即有小小風雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾應付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責？」
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李鴻章 從其詩，看其人。看看李鴻章寫的詩，大家也許會認識一個不一樣的李鴻章。 丈夫只手把吳鈎，意氣高於百尺樓；一萬年來誰著史? 八千里外覓封侯。定將捷足隨途驥，那有閒情逐水鷗! 笑指瀘溝橋畔月，幾人從此到瀛洲? 頻年伏櫪困紅塵，悔煞駒光二十春；馬足出群休戀棧，燕辭故壘更圖新。遍交海內知名士，去訪京師有道人；即此可求文字益，胡為抑鬱老吾身! 黃河泰岱勢連天，俯看中流一點煙；此地盡能開眼界，遠行不為好山川。陸機入洛才名振，蘇軾來游壯志堅；多謝咿唔窮達士，殘年兀坐守遺編。 回頭往事竟成塵，我是東西南北身；白下沉酣三度夢，青山淪落十年人。窮通有命無須卜，富貴何時乃濟貧；角逐名場今已久，依然一幅舊儒巾。 侷促真如虱處褌，思乘春浪到龍門；許多同輩矜科第，已過年華付水源。兩字功名添熱血，半生知已有殊恩；壯懷棖觸聞雞夜，記取秋風拭淚痕。 桑於河上白雲橫，惟冀雙親旅舍平；回首昔曾勤課讀，負心今尚未成名。六年宦海持清節，千里家書促遠行；直到明春花放日，人間烏鳥慰私情。 一枕邯鄲夢醒遲，蓬瀛雖遠系人思；出山志在登鰲頂，何日身才入鳳池?詩酒未除名士習，公卿須稱少年時；碧雞金馬尋常事，總要生來福命宜。 一肩行李又吟囊，檢點詩書喜欲狂；帆影波痕淮浦月，馬蹄草色薊門霜。故人共贈王祥劍，荊女同持陸賈裝；自愧長安居不易，翻教食指累高堂。 驪歌緩緩度離筵，正與親朋話別天；此去但教磨鐵硯，再來唯望插金蓮。即今館閣需才日，是我文章報國年；覽鏡蒼蒼猶未改，不應身世久迍邅。 一入都門便到家，征人北上日西斜；槐廳謬赴明經選，桂苑猶虛及第花。世路恩仇收短劍，人情冷暖驗籠紗；倘無駟馬高車日，誓不重回故里車。 註：這是李鴻章早年進京趕考時所做的十首詩，詩寫得慷慨激昂，我還推薦大家看看李鴻章晚年寫的——《籌議海防折》。真的，我覺得如果李鴻章從骨子裏就是一個賣國賊的話，他寫不出那樣的東西。從那個摺子里你可以看到：李鴻章對科技、教育、經濟、軍事都有怎樣的思考和研究！ 他有罪，那是歷史造成的。他必須忠於大清，忠於他自幼所受的傳統教育。客觀的說，李鴻章是中華民族的罪人，但是在他那個時代，他做了很多超越自己時代的事情。正是他和曾左等人的努力，讓清朝的滅亡時間大大推遲了，在他那個時代，那就是他的價值，雖然這種價值坑害了中國。 輪船招商局大家知道吧，這個李鴻章盛宣懷辦的企業，在短短几年的時間裏，迅速壟斷了中國的內河和外海航運，把歐美航運公司全部趕出了中國，這個事情很有代表性。 現在咱們的招商銀行，你知道是從哪裏來的嗎？恰恰是輪船招商局的下屬的企業啊，而且是在香港第一個掛牌的內地企業。李鴻章的遺產，至今還在影響着我們的生活。
李鴻章與奧運會
1896年，李鴻章走訪德國 奧運會之謎揭示的是我們證明身份的訴求 舉辦奧運會是國人的夢想。在晚清的對外交涉和衝突中，中國的國際身份被衝擊得一塌糊塗，160年之中，我們做的只有一件事情：在國際上重新塑造自己的身份。於是，奧運會以及各種國際盛會，都承載了我們證明自己身份的重要使命。 於是，各種謠言和野史甚囂塵上，更拿出李鴻章率團參加1896年奧運會說事。其實，所有的歷史記載中，均不能找出任何證據證明李鴻章曾經接受過顧拜旦他們的任何邀請，更不用說率團參賽了。中國第一歷史檔案館、故宮博物院圖書館、中國體育博物館均無此事的相關證據。20世紀80年代，有中國專家訪問了國際奧委會設在瑞士洛桑的總部，專門詢問過這個情況，得到的答覆是無證可查。 人們說李鴻章率團參加奧運會是為了創造一種奇特的效果，以諷刺固步自封的晚清如何在國際上出醜，達到一種自我虐待的心理目的。
這種對歷史的錯誤解讀，昭示了人們是習慣於故意根據某種目的需要去篡改歷史的。 1896年4月6日，第一屆現代奧運會在奧運會的故鄉希臘雅典舉行。此時李鴻章正在趕赴聖彼得堡的路上，肯定是沒有帶員參加奧運會。事實上，李鴻章根本就沒有帶這個任務，更談不上帶運動員參賽了。所有關於李鴻章帶員參加第一屆奧運會的故事全部是以訛傳訛的。 1895年一年，李鴻章因其在甲午戰爭中的失敗，地位處於風雨飄搖之中，並且因簽訂《馬關條約》，已背「漢奸」罵名。至1896年正月，離奧運會只有3個月的時候，其所奏之折，幾乎為其一生最少的一年，共計有九折。分別為：《軍機大臣密寄》，是關於重新啟用李鴻章為全權大臣前往日本談判的復函；《預籌赴東議約情形折》，是關於與日本談判時是否割地的意見，提出普法戰爭都相互割地了，中國割地，然後「力圖自強之計」，「不嫌暫屈以求伸」；《軍機大臣密寄》，是朝廷對李鴻章全權處理談判的意見和處理之難的認同；《軍機處王大臣慶邸等公奏摺》，是關於敵情叵測，趕緊開始談判的摺子；《吁辭使俄折》，是李鴻章謝絕皇上點名他前往俄國參加俄國沙皇加冕典禮的摺子；《使俄謝恩折》，是兩天後李鴻章不得不接受使俄使命而謝恩的摺子；《李經方隨往片》，是懇請帶兒子李經方一起出使歐美的摺子；《隨帶人員折》和《洋員參贊片》均是關於帶誰一起前往歐美的摺子。這些外國隨員，除了俄國人柯樂德以外（俄國沒有參加首屆1896年夏季奧運會），德國人德璀琳、法國人穆意索、英國人赫政、美國人杜維德這幾個人應該知道奧運會。如果奧運會這麼大的事情，即使朝廷不懂，總理衙門不懂，那麼李鴻章不至於不懂，因為這些隨員自己的祖國派人參加了，那麼如果李鴻章知道了或者接受了奧運會邀請，他是會和這些人談及此事的。但是，在出國訪問前後，沒有任何證據表明他們提及任何關於奧運會的話。可以肯定地說，沒有任何外國的信件或者電文轉交給李鴻章，否則，李鴻章以其處理國際事務的經驗，應該會重視國際盛會的。 因此，關鍵的問題不是尋找李鴻章是否帶員參加過奧運會，而是從奧委會的歷史檔案中查找他們曾經是否發出過對大清帝國的邀請函。 李鴻章訪問歐美之時，中國連國歌都沒有，如果參加奧運會，則升旗、奏國歌都無法實現。在聖彼得堡，他們臨時找了一首七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌，後來成為清朝對外場合之代國歌，洋人稱之為《李中堂樂》。這首最早的近代國歌的出籠，證明了中國國際身份的尷尬局面。歌詞曰：金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。 但是，與人們想像中的或者創作中的一些形象不同，李鴻章出訪歐美，造成了西方的一陣「李鴻章旋風」。德國鐵血宰相俾斯麥見了李鴻章後稱其為「東方俾斯麥」，歐洲的報紙也把李鴻章與俾斯麥、英國首相格蘭斯頓並稱「當今天下三大老」。在美國紐約，更是出現了萬人空巷的迎接場面。李鴻章絕對是塑造了當時中國開明的、強悍的國際形象。
國防思想的現代化
李鴻章 李鴻章捲入的塞防和海防之爭， 牽涉到兩個問題， 一是財政預算，二是國防思想的現代化。 面對日益深重的民族危機， 清王朝首要和緊迫的任務是如何重新建立起有效的國家安全防禦體系。在經歷了幾次大規模的對外戰爭之後，究竟哪一個方向是國防戰略的重點所在，國防的戰略重心應設立在什麼位置？這個問題引起了清王朝眾多政治家的廣泛關注。在最高決策者的主持下，海防和塞防之爭就不是簡單的集團利益的爭論，更不是愛國與賣國的爭論。這次討論的結果初步改變了中國已經延續千年的國防戰略格局，對中國近代國防的重建產生了深遠的影響。以這次國防大討論為轉機，近代中國的國防開始實現了戰略重點的轉移。左宗棠和李鴻章的觀點在當時具體的個案上發生了爭論，但是並不能就此認為二人完全在長期的國防上持相反觀點。 北大詩人海子曾經吟唱「 面朝大海， 春暖花開」。庸俗一下的話，這是海子向我們這樣一個傳統上背對大海的國家所發出的集體面向大海的呼喚：啊，海軍！ 李鴻章自建淮軍始便開始中國軍隊和國防的現代化事業， 重視海軍是他看到了來自海上尤其是日本的威脅。這是一種對中國而言具有長期價值的地緣政治思想。他對國防軍隊的建設和左宗棠在大局上是一致的，作為洋務派的重要人物，他們在軍隊現代化上的觀點是一樣的。左宗棠大力創設和扶持福州船政局就證明了他的海防意識。而李鴻章也不是只搞海軍。相對而言，在具體到新疆問題上的時候，李鴻章把更具有根本性的潛在的威脅看得比來自陸地的危險更重，而左宗棠更強調了現實的威脅。 李鴻章等人從18 7 5 年開始的重新建構國防戰略體系的努力， 是中國近代史上為有效保衛國家安全而理智地確立國防重心的重要歷史過程。他們為中國傳統的國防指導思想輸入了新的內容。從兩個戰略重心並存，到海防成為惟一的國防重心的轉變過程，實際上是中國國防完成從陸到海戰略的一個歷史性轉變。這一轉變為近代國防以防禦列強從海上入侵為主的戰略指導提供了必要的社會條件。這就是海防和塞防之爭的歷史價值。 出訪歐美
李鴻章出訪歐美：鮮明的現代意識
《馬關條約》簽訂後，李鴻章為千夫所指，代朝廷受過，失去直隸總督、北洋大臣等職務。1896 年2 月，為賀沙皇尼古拉二世加冕，同時也為「 聯俄制日」，李鴻章被派出訪歐美， 進行了一次環球訪問。 《中俄密約》的簽字， 使李鴻章相信「 二十年無事， 總可得也」。實際並非其所想， 卻開啟了列強競相爭奪中國的大門。不過， 對於這趟經歷， 他得出的根本結論是：「 至於根本計， 尤在於變法自強。」 1896 年6 月他到達柏林， 下榻於柏林豪華的凱撒大旅館。他前往皇宮晉見了德皇威廉二世， 呈遞國書， 並致頌詞， 對德國幫助中國要回遼東、幫助中國訓練軍隊、購械鑄船表示感謝。為討教強國之策， 李鴻章專門趕到漢堡附近拜訪了已經下台的俾斯麥。俾斯麥設家宴招待李鴻章。對於「 東方的俾斯麥」 的來訪， 俾斯麥提供了建立強國的要訣： 建立一個強大的軍隊。顯然， 這符合李鴻章的改革取向。但是， 這並非是中國自強的根本之計。 1896 年8 月28 日他抵達紐約， 掀起了美國的「 李鴻章熱」 。為迎接李鴻章的到來， 正在海濱度假的美國總統克利夫蘭特地趕到紐約會見李鴻章。紐約港到處掛起了大清帝國的國旗， 禮炮轟鳴， 萬人空巷。李受到了「 史無前例的禮遇」（ 《紐約時報》）。李鴻章在回答美國記者提問時展現了一個卓越的外交家的敏銳的國權意識和現代意識。 他抨擊美國的排華法案： 適逢美國國會已通過了排華法案《格力法》， 李抨擊這個法案，「 眼睛射出灼人的光芒」 。他說：「 排華法案是世界上最不公平的法案…… 你們因你們的民主和自由而自豪， 但你們的排華法案對華人來說， 是自由嗎？ 這不是自由！」 他認識到國際經濟的互利性質： 當記者問到對華投資時， 李鴻章展示了他驚人的經濟學知識， 認為在華投資是雙方互利的事， 並表示清政府非常歡迎任何資本前來投資， 建立當代工業企業。他同時說：「 對於鐵路、電訊等事務， 要由我們自己控制。我們必須保護國家主權， 不允許任何人危及我們神聖的權利。」
他對於婦女的教育問題表達了開明的立場。美國記者問及：「 閣下贊成婦女受教育嗎？」 他答曰： 在我們清國， 女孩在家中請女教師提供教育， 所有有經濟能力的家庭都會僱請女家庭教師。我們現在還沒有供女子就讀的公立學校，也沒有更高一級的教育機構。這是由於我們的風俗習慣與你們（包括歐洲和美國）不同。也許我們應該學習你們的教育制度，並將最適合我們國情的那種引入國內。這確是我們所需要的。 他認識到報紙或者新聞媒體應該揭露真相。他說：「 清國辦有報紙。但遺憾的是……清國的編輯們在講真話時十分吝嗇……由於不能誠實地說明真相，我們的報紙也就失去了新聞本身的高貴价值，也就未能成為廣泛傳播文明的方式了。」
李鴻章之死
李鴻章祠堂78歲的李鴻章死於1901 年11月7日。他死在《辛丑條約》簽字之後，死在不同意俄羅斯侵佔東北的談判過程中，死在為收拾殘局而必然被人唾罵的悲情之中。 李鴻章至死都是一個明白人。在《辛丑條約》的談判中， 他上《和議會同畫押折》，對「好勇鬥狠」的策略提出了批評（實際批評了慈禧向八國宣戰的愚蠢之決策）。其間說道：「臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創深痛鉅，薄海驚心。今議和已成，大局少定，仍希朝廷堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。譬諸多病之人，善自醫調，猶恐或傷元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂也。」 人之將死， 其言也善。李鴻章臨死前的忠告， 隨着他的死也就無法真正起到治國安邦的效果了。 慈禧在西逃過程中，已經被自己的行為嚇破了膽。反省已經太遲，現在她只希望李鴻章還能夠多活些日子，幫助她度過難關。在迴鑾過程中，慈禧得知李鴻章病重，特別「賞假十日」，「榮膺懋賞。有厚望焉」。 梁啓超說李鴻章之死也是俄國人「 助天為虐，恫嚇催促」的結果。因為俄國公使居然在李鴻章臨死前一個小時，還圍轉在李鴻章的床頭，逼迫李鴻章在俄國佔領東北的條約上簽字。 李鴻章這次流下了眼淚。 據歷史記載，李鴻章流完眼淚，閉上了眼睛。身邊的人大哭：「 還有話要對中堂說，你不能就這麼走！」李鴻章的眼睛又睜開了。身邊的人對他說：「 俄國人說了，中堂走了以後，決不和中國為難！ 還有，兩宮不久就能抵京了！」李鴻章「 兩目炯炯不瞑，口欲動」。老部下周馥（安徽建德人）撫之痛哭曰：「 老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？ 公所經手未了事， 我輩可以辦了，請放心去罷！」周先生手撫李鴻章眼睛，幫助他閉上。 周先生說的是安慰的話， 除了李鴻章， 沒有人真正能收拾殘局，他們都清楚得很。 李鴻章留有遺折一封， 其中說道：「伏念臣受知最早，蒙恩最深，每念時局艱危，不敢自稱衰病。惟冀稍延余息，重睹中興，齎志以終， 歿身難暝。……竊念多難興邦，殷憂啟聖，伏讀迭次諭旨，舉行新政，力圖自強。」李鴻章臨終時留有一詩，其文如下：勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛由未矣，請君莫作等閒看。 那些遠遠站在大洋彼岸的侵略者假惺惺地哀嘆李鴻章之死。日本國內有評價李鴻章道：「 知西來大勢，識外國文明，想效法自強，有卓越的眼光和敏捷的手腕。」 美國人蓋棺論定：「 以文人來說，他是卓越的；以軍人來說，他在重要的戰役中為國家做了有價值的貢獻；以從政來說，他為這個地球上最古老、人口最多的國家的人民提供了公認的優良設施；以一個外交家來說，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。」 李鴻章，不需要他們評價，不屑於他們評價。 這就是李鴻章，一個在國內無法公開支持全面改革、在國外卻具有鮮明開放意識和現代意識的士大夫，一個處於夾縫中的人。戊戌變法的健將梁啓超曾經評價李鴻章， 說：「吾…… 敬李之才，惜李之識，而悲李之遇。」 李鴻章在晚年則認為自己不過是個裱糊匠，所謂練兵、洋務， 都是「 紙糊的老虎」，捅破了就一錢不值。適逢內憂外患，從裏到外都是爛透了的清王朝，裱糊匠將一個破爛的房子裝飾一新，唬唬人尚可，既是偶遇小風雨修修補補也能看得過去，但真的遇到大風雨， 破屋必然原形畢露。這又豈是一個裱糊匠能夠通過修修補補挺得過去的，儘管他的師傅曾國藩告訴了他的生存法則是「 挺經」： 挺住，挺住，再挺住！
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李鴻章故居洋人的開花彈「炸開了」李鴻章的腦袋 李鴻章、曾國藩、左宗棠等人，為何突然一夜之間共同想到了要搞洋務運動，富國強兵？這得歸功于洋人聯合鎮壓太平天國中的開花彈。第一次鴉片戰爭中，曾國藩在北京讀他的聖賢書，根本就不關心這個在他們那一代士大夫中看來是小小的「邊釁」的中外衝突。即使是第戰爭，也沒有敲開他們閉塞的腦袋。只有親臨戰場，親身體會了現代戰爭的厲害以後，他們才在集體的意義上意識到世界的變化，才產生了洋務運動的思想主張。 1853年（咸豐三年），太平軍進佔安徽時，李鴻章曾在他的家鄉廬州（今合肥市）參與辦團練，被太平軍擊敗。1861年在曾國藩的支持下，李鴻章復以團練為基礎編練淮勇約7000人，因依靠安徽淮河南北地主豪紳而成軍，故稱「淮軍」。 1862年（同治元年）2月，李鴻章奉曾國藩之命將淮勇帶至安慶，遂宣佈成軍。為在上海一帶鎮壓太平軍，曾國藩調撥8營給李鴻章以作資本。 李鴻章初到上海，就致函曾國藩，驚嘆洋炮之厲害：「連日由南翔進嘉定，洋兵數千，槍炮並發，所當輒靡，其落地開花彈真神技也。」 1862年底，淮軍擴充至2萬多人，同時購置洋槍洋炮。又組織洋槍小隊，後為洋槍隊，每哨並添劈山炮二隊，首先改編的是程學啟部。 1863年初，張遇春所部編有炮對200名。這是中國最早的現代炮兵部隊。當戈登接管常勝軍後，李鴻章借戈登之助，淮軍各營普遍僱用洋將，教練西式操典及演習洋槍洋炮之法。淮軍成為在軍事上走在中國近代軍事現代化最前列的部隊。 1864年7月，鎮壓太平天國後，曾國藩深恐功高蓋主，日夜不安，自請分批裁撤、遣散湘軍。而李鴻章的淮軍，因為要鎮壓捻軍及西北少數民族起義，朝廷同意保留。 1865年，李鴻章把以前兩年在松江、上海、蘇州所辦的幾個洋炮局合併，在曾國藩支持下，購得上海一座鐵廠，建江南製造局。自稱「今日禦侮之資，自強之本」。1870年任直隸總督後，又接管天津機器局。 江南製造局規模最大，水平最高，1875年就能造成發射68磅炮彈的大炮。這就是李鴻章的大炮情結。 此外，李鴻章又迅速地把他的國防思想轉變到海軍上。造就了中國第一支強大的現代化海軍—— 北洋艦隊。 正是從對軍事力量的關注中，洋務運動迅速開展起來。在這個過程中，李鴻章注意到光造槍炮是不行的，還得有人指揮使用。於是， 在1870 年他接管天津機器局的時候，提出「 制器與練兵相為表裏。練兵而不得器， 則並無用； 制器而不得其人， 制器必無成。……士大夫留心經世者， 皆當以此為身心性命之學，庶幾學者眾，而有一二傑出，足以強國而瞻軍」 。於是有了後來的赴美幼童。 在鎮壓太平軍的過程中， 李鴻章還有一個重要的收穫， 那就是認識了一些洋人， 他們對中國的改革建議， 成為李鴻章等人最終不斷推進中國近代化改革的外在支援。
在德國皇宮 其中最有名的一人就是英國少校戈登。李鴻章在1896 年訪問英國時，還去倫敦憑弔過此人。不過，野史中說，英國戈登的家人非常感激， 送了李鴻章一隻運動型獵犬， 結果卻叫李鴻章誤會，給烹吃了。所謂「 所賞珍味，感欣得沾奇珍，朵頤有幸」 。當然，這是開李鴻章的玩笑了。其實，李鴻章對戈登這些人的意見是非常重視的。 戈登接管常勝軍後，在李鴻章手下成為一員特殊的猛將，協助鎮壓了太平軍。《李秀成自述》中描述了洋槍隊的厲害：「 我（李秀成）十二年（ 同治元年，1862 年） 在省， 往（住）有四月之久，然後有巡撫李鴻章到尚（上）海接薛巡撫之任， 招集洋鬼與我交兵。李巡撫有尚（上） 海正關，稅重錢多，故招鬼兵與我交戰。其發兵來破我嘉定青甫（浦），逼我太倉崑山等縣，告急前來，此正是十二年四五月之間，見勢甚大，逼不得已，調選精銳萬餘人親領前去。此鬼兵攻城，其力甚足，嘉定青甫（浦）到省一百餘里，其攻城爾外無救五六時辰，其定成功也。其炮利害，百發百中，……洋槍炮連響，一踴直入，是以我救不及。接到驚報， 當即啟兵，救之不及，失去二城。」 1864 年春，戈登給他母親的信中寫道：「 我想，如果我能活下來，聖誕節之前應該能回家。我承受的損失驚人，100 名軍官傷亡48人，3500 名士兵傷亡1000 人。不要說我脾氣倔強，但我真是不在乎提升或榮譽。我知道當我離開中國時，我會和來時一樣窮。但是我想， 通過我的努力， 數十萬人的生命能夠得救，我就心滿意足了。」 戈登美化了中外政府間協作聯合鎮壓農民起義的事實，但是他的為人卻得到李鴻章的重視，正是此人把先進的軍事裝備和先進的戰術示範給李鴻章，才使李鴻章茅塞頓開。 此後的16年間，李鴻章把遙遠的這位洋人視為可以為中國出謀劃策的謀臣。 1879年8月，中國駐俄公使崇厚未經清政府批准，同俄國簽訂了喪權辱國的《里瓦幾亞條約》。朝野對此意見不一，有主戰者，有主和者。主和的李鴻章通過總稅務司赫德請戈登來中國，想利用他的聲望說服各主戰大臣。1880年7月，戈登應約到華，對主戰派官員說出「愚蠢」二字，令譯員不敢翻譯，他親自翻閱英漢字典，指給各位看個明白。這就是這位殖民分子的心直口快。 七月初四日，戈登南返。李鴻章奏請一千兩路費給戈登。戈登臨別，贈言二十條給李鴻章。此事見《李鴻章全集》之《譯署函稿》卷十一。這些贈言包括：一，凡中國與外國議約須在中國商議，因中國官員若往外國則易於受蒙必致失其本心，終於獲罪；……三，中國現有深通外國語言文字之人中國大員並不重用，所用者多非通才。須知中國通曉外國語言文字之人必有所能替中國辦事，較用洋人之通華語者受益多矣……五，中國必為自強之計，否則洋人不能相助整頓一切。務須逐漸興辦此條，必當切記……六，中國一日以北京為建都之地，則一日不可與外國開釁。因都城距海口太近，洋兵易於長驅直入，無能阻擋，此為孤注險……九，中國須遍地設立電報，修理運河。此二事較整頓水師尤為緊要。中國有不能戰而好為主戰之議者，皆當斬首。中國欲與外國爭勝，當使華商自往外國，徑向製造廠家購買各貨，則洋商不能於中取利……十三，中外交涉未結之案甚多。中國宜派專員查究並從公了結。因各案不結，外國不無介意，實於中外交情有……十八，中國宜在香港、澳門兩處各設領事一員……二十，中國急宜設立稅務學堂，令華人學習關稅事宜，以備接替洋人……戈登的「中國有不能戰而好為主戰之議者，皆當斬首」一語，甚為驚人，直接針對清流派尚清談而不顧國情、空言誤國的主張。最終朝廷判了崇厚一個斬監候，另擇曾紀澤談判。 當時與俄國開戰的確不是合適的時機，談判為上策。曾紀澤最終收復了伊犁。
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