國務卿

國務卿state，secretary of　　國務院的行政首長。美國的國務院在聯邦政府各部中居首位。建立初期，除負責對外事務外，還兼管領地、保管國家文獻，與聯邦法院聯繫等一些內政。現在主要負責外交事務。1789年9月 ，由美國外交部改組而成 。國務卿由總統任命（經參議院同意），並對總統負責，是僅次於正、副總統的高級行政官員；是總統外交事務的主要顧問，內閣會議和國家安全委員會的首席委員。國務院設有副國務卿、政治事務副國務卿、協調安全援助計劃副國務卿，以及副國務卿幫辦、助理國務卿等官員。　　除美國外，梵蒂岡也設有國務卿，負責行政工作和對外關係，相當於總理一職。非洲的利比里亞共和國內閣也設有國務卿。　　中華民國初年袁世凱任大總統時，把負責總統政府事務的官員亦稱為國務卿，承大總統之命，監督政務，副署大總統發布的命令。有些國家把政府某一部門的領導人稱為國務卿。

　　美國國務卿設立於獨立之初的１７８９年。在美國的權分立中，總統代表最高行政權力，國會則代表立法權力。為防止在外交上出現「兩權分立」、相互掣肘，當時的眾議員麥迪遜於１７８９年５月１９日提出議案，政府應設外交部和外交部長一職。議案很快獲得國會通過，並由華盛頓總統簽署。只是國會在通過議案時，將外交部定名為國務院，主管者就是國務卿。當時的國務卿主要是忙國內的事。其職責包括參與制定、發布、保管國內的法律法令，為國內行政部門的人事任命做公證，保管國會的各類書籍和文件等。後來隨着美國的不斷發展，外交活動日益增多，國務卿才真正轉向外交。

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美國國務卿