小篆
簡介
「篆」本是小篆、大篆的合稱，因為習慣上把籀文稱為大篆，故後人常把「篆文」專指小篆。小篆又稱秦篆，是由大篆省略改變而來的一種字體，產生於戰國後期的秦國，通行於秦代和西漢前期。戰國時代，列國割據，各國文字沒有統一，字體相當複雜，於是秦始皇便以秦國的文字篆體，施行「書同文」來統一天下的文字，廢除六國文字中各種和秦國文字不同的形體，並將秦國固有的篆文形體進行省略刪改，同時吸收民間文字中一些簡體、俗字體，加以規範，就成一種新的字體—小篆。
中國文字發展到小篆階段，逐漸開始定型〈輪廓、筆劃、結構定型〉，象形意味消弱，使文字更加符號化，減少了書寫和人讀方面的混淆和困難，這也是我國歷史上第一次運用行政手段大規模地規範文字的產物。秦王朝使用經過整理的小篆統一全國文字，不但基本上消滅了各地文字異行的現象，也使古文字體異眾多的情況有了很大的改變，在中國文字發展史上有着重要的角色。 除了小篆，包含甲骨文、金文，被統稱為中國字的古文字；古文字學的發展，對於促進中國古代歷史、哲學、經濟、法律、文化、科學技術的研究，都具有相當重要的影響。
制定
秦始皇統一六國之後，有感於全國文字的繁雜和書體的不一，於是提出「書同文」，文字統一，書體統一。秦始皇命令擅長書法的李斯去做這項工作。因此小篆又被稱為「秦篆」。
另有一個原因是為了改變原先那種彎彎曲曲的筆劃線條，整理出一種筆畫勻整，便於書寫的新字體。
小篆的制定是中國第一次有系統的將文字的書體標準化。
李斯與小篆
李斯被稱為小篆的鼻祖。《書斷》論曰：「畫如鐵石，字若飛動，斯雖草創，遂造其極。」其傳世書跡有《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《嶧山刻石》和《會稽刻石》等。
推廣
李斯將小篆的形體的開體與寫法制定以後，為了推廣到全國，李斯、趙高、胡毋敬等人編寫用標準字體──小篆來書寫的的識字課本，比較著名的是《倉頡篇》、《爰歷篇》、《博學篇》等，成為了兒童的啟蒙教材。 此外還用小篆來書寫皇帝的詔書及到處以小篆刻石來歌功頌德，使小篆廣為流傳。
秦小篆
秦權上刻制的小篆，據說是李斯書寫的小篆是在秦始皇統一中國後，推行「書同文，車同軌」，統一度量衡的政策，由宰相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他六國的異體字，創製的統一文字漢字書寫形式。一直在中國流行到西漢末年，才逐漸被隸書所取代。但由於其字體優美，始終被書法家所青睞。又因為其筆畫複雜，形式奇古，而且可以隨意添加曲折，印章刻制上，尤其是需要防偽的官方印章，一直採用篆書，直到封建王朝復滅，近代新防偽技術出現。康熙字典上對所有的字還注有小篆寫法。
概論
秦始皇統一天下之後，實行了一連串的改革；其中，統一文字就是一項十分重要的政策。此種書體上承東周時秦國器銘與刻石文字，會融各地書風而成，為中國第一次統一之字體，居書史轉變之關鍵。
秦代刻石保存小篆書跡稍多，但仍算少，以秦始皇所立諸石最為重要，琅邪台、泰山原石及拓本殘存，石權始皇廿六年詔則最能見其真相。
發展
周朝自平王於公元前77O年東遷洛邑（今河南洛陽）後，五百餘年，經歷了諸侯兼併的春秋時期和七國爭霸的戰國時期；在語言文字方面，出現了「言語異聲」、「文字異形」的現象。據史料記載，當時「寶」的寫法，就有194種形態。 「眉」字的寫法有104種，「壽」字的寫法，也有百種以上。有的字體柔婉流動、疏密誇張，有的體勢縱長，有的結構狂怪。 這雖對書法藝術的發展，提供了豐富的內容，但對思想交流帶來了不便。
公元前221年，秦始皇統一天下，為了有利於統治，在文字上進行了改革，實行「書同文字」的政策，「罷其不與秦文合者」。秦文是沿襲西周的文化傳統，在「金文」、「籀文」（大篆）的基礎上發展起來的一種書體，故秦文又稱「秦篆」，後人又用「小篆」稱之，以與「大篆」區別。《嶧山刻石》，是秦始皇二十八年（前219）東巡峰山（山東嶧縣境）時刻立的第一塊石刻。《泰山刻石》，是在此年秦始皇東巡泰山時刻立。《琅琊刻石》（山東膠南）、《芝罘刻石》，是秦始皇二十九年（前218）於芝罘山（山東煙臺市西北）刻立。
《碣石頌》，是始皇三十二年（前215年）東巡至碣石（今河北昌黎縣西北）所立。
《會稽刻石》，是始皇三十六年（前210年）第五次巡行登會稽山（今浙江紹興東南）所刻。這些刻石都是標準的小篆書體，相傳為丞相李斯所寫。
《嶧山刻石》，是秦篆（即小篆）的代表之作。字的點劃均為線條，粗細一致，圓起圓收。字體端莊嚴謹，有實有虛，疏密得當，從容平和且勁健有力。有人評之為「畫如鐵石，千鈞強弩」。字的結構上緊下松，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態，似乎讀者須仰視而觀。在章法上行列整齊，規矩和諧。這種整齊化一的風格與秦朝政治理想是一致的。秦刻石在總體上從容、儼然、強健有力的藝術風範與當時秦王朝的時代精神是相統一的。
殷商人的甲骨文刻辭，企圖用以溝通人與神的信息，獲得神秘世界的心理感應。商周人在青銅器上鑄刻銘文在於祭祀神靈，記錄事件或顯示富有或權威。秦始皇刻石，將其立於名山之巔，則是用以炫耀他統一六國的功業，作為帝王的威嚴、自信與長治天下的意願。然而在秦刻石這一精神目的實現的過程中，同時也創立了一種可以使書法更長久留存的形式，開拓了一個新的藝術天地。中國書法藝術的兩大系統，一為碑系，一為帖系。秦刻石則是在此前石鼓文的基礎上建立起來的碑系開山之作。
《嶧山刻石》原石已被後來曹操登山時毀掉，但留下了碑文。今天所見到的是根據五代南唐徐鉉的摹本由宋代人所刻，現藏在西安碑林里。在李斯之後，五代徐鉉、唐代李陽冰、清代鄧石如，近人吳昌碩等都以篆書為長。秦代小篆文字資料流傳下來的有泰山刻石、琅邪刻石、嶧山刻石、會稽刻石等，以及無數秦量、秦權、詔版。東漢時許慎作《說文解字》，收集了小篆9353字。小篆產生年代雖然不早，數量卻很大，在中國文字發展史上有特殊地位，是古文字通向近代文字的橋樑。
風格
秦代時的小篆風貌，可由現存的《泰山刻石》、《琅琊台刻石》及權量銘文等遺物中得見之。小篆的筆劃較細 ，所以也有「玉箸篆」之稱；在字形上呈長方形，結構往往有左右對稱的現象，給人挺拔秀麗的感覺。
