容閎

概述

容閎

容閎出身貧寒，少時入澳門馬禮遜學堂，鴉片戰爭後隨校遷至香港。1847年（道光二十七年）初，赴美學習，三年後考入耶魯大學，1854年（咸豐四年）以優異成績畢業，成為畢業於美國大學的第一個中國留學生。1855年回國，曾在廣州美國公使館﹑香港高等審判廳﹑上海海關等處任職，後為上海寶順洋行經營絲茶生意。出於對太平天國的同情，1860年至太平天國首都天京（今江蘇南京），向洪仁玕提出組織良好軍隊﹑設立武備學校及海軍學校﹑建立有效能的政府﹑頒定教育制度等建議七條，但「未敢信其必成」，對太平天國任事堅辭未受。在洋行任職後，自營商業，旋投入師夷自強的洋務運動。[1]

1863年（同治二年），向曾國藩建議創辦機器廠，並受曾委託赴美購買機器，籌建江南製造局。1868年，向清政府提出以選派幼童出洋留學為重點的四項條陳。1870年被命為「幼童出洋肄業局」副委員，任留學事務所副監督，並於次年率第一批留學生赴美。此後長期駐美，專管留美學生事務。1875年並任出使美國﹑西班牙﹑秘魯三國副大臣，直至1881年清政府撤回留學生為止。由於對洋務派失望，1882～1894年又僑居美國。[1]

中日甲午戰爭時，容閎介紹孫中山向李鴻章上書，並向張之洞提出籌款購艦以長期對日作戰的計畫。戊戌變法時期，在北京與維新派密切往還，變法失敗後避居上海租界。1900年唐才常的自立會在上海改稱「中國國會」，被推為會長並負責起草英文對外宣言。自立軍起義被鎮壓時遭清政府通緝。輾轉流亡美國。後仍與國內各派改革力量聯繫，漸趨支持孫中山所進行的革命活動。1912年1月，致函祝賀孫中山就任中華民國臨時大總統。

大事記

1872年，容閎帶領的中國第一批30名留美兒童

1835年，七歲的容閎跟隨父親前往澳門，並於是年入讀當時仍附設於倫敦婦女會女校之馬禮遜紀念學校（Morrison School），由獨立宣教士郭士立（原屬荷蘭傳道會）之夫人負責教導。1839年中英交惡，郭夫人因此離開澳門，但容閎仍於馬禮遜紀念學校中就讀。同年美國教育家勃朗（Rev. Samuel Robbins Brown）牧師抵達澳門，馬禮遜紀念學校正式獨立。

1842年，由於香港割讓英國，故馬禮遜紀念學校遷往香港，容閎亦隨之遷往香港繼續學業。1847年，勃朗牧師返回美國，離開時帶同容閎、黃寬及黃勝三人前往美國留學。其後只有容閎一人留在美國升學，黃勝因病返港，而黃寬則於1849年轉讀蘇格蘭愛丁堡大學。容閎赴美後於麻省之孟松預備學校（Monson Academy）就讀，1850年畢業後考入耶魯學院，為首名於耶魯學院就讀之中國人。

1852年，容閎入籍美國。1854年獲文學士畢業，其後返回中國，曾經進入南京，與太平天國的洪仁玕會面，提出以西方文明引入中國的「治國七策」，洪秀全則授予一枚四等爵位的官印。最後容閎拒絕賜封離開。他後來先後在廣州美國公使館、香港高等審判廳、上海海關等處任職。

留美時期的容閎

1870年，容閎倡議派幼童前往泰西肄業之計劃，獲其好友丁日昌之贊成，並且得到曾國藩、李鴻章的支持，成立「駐洋肄業局」。1872年，120名幼童分批前往美國留學。但隨後之數年，駐美公使陳蘭彬不斷地要求撤回學生，與容閎爭論不休，李鴻章從中調停。然而1881年，留學之事出現變量。李鴻章本欲該批學生進入軍校就讀，但美國政府當時只允許日本人就讀軍校，而拒該批學生於外，陳蘭彬故主張全撤留學生。無奈下李鴻章本打算讓學生們於美就讀其他學校，速成回國，但總理各國事務衙門誤會其意而下全撤之令，因此「駐洋肄業局」被迫停辦，留美學生於出國十年後被迫返國。雖然這次留學活動未能完滿成功，但這一批留學生返國後對於中國之現代化均有貢獻。當中最著名的為外交官唐紹儀、劉玉麟、中國鐵路之父詹天佑、香港政府香港行政局首任華人官守議員周壽臣等。120名學生留美之際，容閎亦被任命為留美學生監督及清政府駐美副公使，1881年隨留學生回國。[2]

1890年，容閎向清政府建議設立國家銀行，本獲贊成並被派往美國研究，但其後因盛宣懷反對而告終。容閎其後結識康有為、梁啓超等人，於戊戌維新之中支持維新派，並參與維新派之政變計劃。事敗後容閎被清政府通緝，逃往香港。1900年，在上海張園參加唐才常召集的「中國議會」，當選議長（副議長嚴復）。在往台灣的途中認識孫中山。被謝纘泰、楊衢雲推為「中國國會」會長，容閎於是赴美籌款，惜國內十一月革命失敗，於是留在美國，1910年邀孫中山赴美商談，表示支援革命。

1911年，辛亥革命成功，孫中山請容閎歸國。但1912年4月21日，容閎於美國去世。

評價

容閎是中國人留學事業的拓荒者，自幼接受西式教學，英文極佳，但是他的中文程度卻不是很好，致學成回國後未能於政府內任職。

容閎於1909年於美國推出其自傳《My Life in China and America》，該作品是以英文寫成，1915年惲鐵樵、徐鳳石翻譯為中文，並命名為《西學東漸記》。該中譯本被收入《走向世界叢書》。

紀念

1998年，容閎誕辰170周年，耶魯大學所在的美國康乃狄克州宣布，將9月22日（當年第一批中國幼童在美入學的日子），公訂為「容閎及中國留美幼童紀念日」。

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